Lasers worden reeds toegepast in allerlei sectoren, met allerlei doeleinden, onder andere het maken van inscripties op oppervlakken. Het ‘merken’ van levensmiddelen is tot nu toe veelal beperkt gebleven tot de eerder klassieke methodes, maar ook hier bieden lasers een oplossing.
Lasertechnieken kunnen gebruikt worden om logo’s en tekeningen op producten te zetten, en dit bij diverse productcategorieën, zoals vlees, fruit en groenten, noten en zaden, bakkerijproducten, kaas, enz.… Het systeem werkt in principe zoals een printer: de laser scant het oppervlak en waar nodig, kan een klein puntje op het oppervlak weggesneden of verbrand worden. Het wegsnijden van een klein laagje op het oppervlak is vooral toepasbaar bij groenten en fruit, waarbij de schil wordt weggesneden wat een lichte indruk nalaat. Het verbranden van het oppervlak is vrijwel overal toepasbaar, en is niet schadelijk voor de gezondheid.
Omdat het werkt als een printer, kan het systeem ook volledig gedigitaliseerd worden, waardoor het ook zeer flexibel is. Zelfs zeer gedetailleerde tekeningen kunnen haarfijn op het oppervlak geëtst worden, en het is ook mogelijk om op elk product een verschillende tekening te zetten. Gepersonaliseerde producten dus, en in China is er zelfs een bedrijf dat van pindanoten als het ware visitekaartjes maakt, en waarbij de contactgegevens dus terug te vinden zijn op het pindanootje!
|  |
Appel uit de kantine van het Google kantoor in Zurich op de dag van opening | Hesp met kip- en varken(svlees) |
|
|
Pindanoten als visitekaartje | Toepasbaar op allerhande voedingswaren |
Maar naast deze commerciële mogelijkheid van het laser etsen kan het ook gebruikt worden voor praktische doeleinden. Zo wordt in Australië laser technologie (een light laser, die gebruik maakt van natuurlijk licht) gebruikt om los fruit en groenten te merken door de productcode in de schil te graveren. Dit ter vervanging van het conventionele systeem met stickers, die gemakkelijk kunnen loskomen en waar geknoeid mee kan worden. In dit geval is de laser een veilig, efficiënt en milieuvriendelijk alternatief!
Meer informatie en bronnen
- Laser Grüner Products. http://www.laser-gruener.com/
- Capital Models. http://www.capitalmodels.co.uk/lasercutters.htm
- Archey Industrial Sales, Inc. Food Processing Concepts – Food Styler. http://www.aisinconline.com/
- Innovative laser labels a first in Australia for organic producers. Australian Organic
- Producer Magazine, 12 april 2009. http://www.australiantropicalfoods.com
- Trotec Laser BV. Lasermarkeersystemen voor de voedingssector. http://www.trotec.net
- Epromos, 23 juli 2007, 16 september 2008 & 20 november 2008. http://blog.epromos.com