Piloot- en testinfrastructuur

Samen met Vives en POM West-Vlaanderen sloegen we bij Flanders’ FOOD de handen in elkaar en realiseerden we een gloednieuwe grootkeuken infrastructuur in het Food Innovation Park in Roeselare.

Deze testomgeving kan zowel voor wetenschappelijke doeleinden als voor het bedrijfsleven gebruikt worden. Onderzoekers en projectontwikkelaars beschikken hier over alle mogelijke benodigdheden om diverse gaar-, verpakkings-, koel- en regeneertechnieken te testen. Bovendien wordt hier ook de invloed van logistiek op de maaltijdlevering onderzocht en geoptimaliseerd.

Deze keuken kwam er met de financiële steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling, het Fonds voor Innoveren en Ondernemen, Vives, TUA West, de provincie West- Vlaanderen, ILVO en Flanders’ FOOD.

Samen met de bedrijfswereld en de Onderzoeksgroep Voedingsprocestechnologie van de UGent campus Kortrijk, werden plannen gesmeed voor de ‘Belgian Fries Pilot’.

Private en publieke middelen zijn geïnvesteerd in de realisatie van een innovatieve infrastructuur voor het semi-industrieel frituren van aardappelen, groenten, … Deze hoogtechnologische fabriek kan relatief kleine runs kunnen draaien en wordt gebruikt voor toegepast wetenschappelijk onderzoek voor en samen met bedrijven. Fabrikanten van gefrituurde producten of frituurolie kunnen er gebruik van maken en worden ondersteund door de technologen van de UGent. Machinefabrikanten kunnen deze testlijn (tijdelijk of permanent) aanvullen met specifieke apparatuur. Ook workshops en studiedagen zijn mogelijk.

Eind 2024 zal deze lijn volledige operationeel zijn, op haar vaste plaats in VEG-i-TEC van de UGent, te Kortrijk. 

Samen met VUB hebben we een plan uitgewerkt voor de nagelnieuwe proefbakkerij: de Pilot Bakery.

Dit pareltje omvat alle apparatuur voor het maken van traditioneel brood, maar ook een afgescheiden zone om te experimenteren met zuurdesembrood. Sensoren en software zorgen voor bijkomende data en inzichten die razendsnel verwerkt worden. Brood mag dan wel al uit de tijd van het oude Egypte dateren, de toekomst onderzoeken en bepalen we hier.

Zuurdesembrood - brood zonder gist - wordt steeds populairder. De typische lichtzure smaak en de textuur geven karakter aan het brood. Hoewel het brood heel wat heilzame eigenschappen wordt toegedicht, zijn daar momenteel weinig wetenschappelijke bewijzen voor. Het ICON project ‘Sourfun’ werd hierop toegespitst. De Pilot Bakery is hierbij essentieel. Bedrijven kunnen gebruik maken van deze bakkerij. De eerste broodjes kwamen in de zomer van 2022 uit de oven!

De Pilot Bakery maakt deel uit van de Fermented Food Pilot Plant van de VUB.

Met steun van van EFRO (het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling) en de provincie Oost-Vlaanderen werd de Food Pilot uitgebreid met een pilootlijn voor het isoleren en concentreren van hoogwaardig eiwit uit diverse plantaardige grondstoffen. Zo ontstaan er nieuwe mogelijkheden om de verschillende processtappen gecontroleerd uit te voeren en dus te verbeteren.

Er werd geïnvesteerd in apparatuur om plantaardige eiwitrijke grondstoffen te ontvetten, te centrifugeren, te decanteren, te klaren en op te zuiveren. Dit is goed voor de complete verwerkingsketen van plantaardige proteïnen. De lijn werd geïntegreerd in het bestaande machinepark en maakt het mogelijk eiwitconcentraten/-isolaten te verwerken in een brede waaier aan producten. Met de ‘High Moisture Extruder’ kunnen sinds kort, naast droge texturen, ook vochtige texturen geëxploreerd worden.

Flanders’ FOOD zal als speerpuntcluster van de voedingsindustrie ook meerdere onderzoeksprojecten in gang zetten rond het thema eiwittransitie. Dit met zowel bedrijven als onderzoeksinstellingen. (Zie TexProSoy) VLAIO ondersteunde deze projecten. Bedrijven kunnen ook op VLAIO rekenen voor individuele innovaties via de Plant Protein Pilot.

Het hart van deze ‘MicroWavePilot’ is een state-of-the-art inline microgolf tunnel op pilootschaal. Dit toestel werkt op hetzelfde principe als je microgolf in de keuken, alleen een pak gesofistikeerder en je kan er een continu proces mee simuleren.
Dit toestel wordt zowel gebruikt voor onderzoek als voor productontwikkeling met voedingsfabrikanten en zorginstellingen.  

Binnen het FoodCare project werd de impact van microgolftechnologie op de nutritionele en organoleptische kwaliteit van bereide maaltijden onderzocht.  Zorginstellingen die vaak op korte tijd heel wat maaltijden moeten regenereren kunnen komen testen hoe een inline microgolf de kwaliteit van hun afgeleverde maaltijden en de efficiëntie van het opwarmen kan verbeteren.  Fabrikanten van bereide maaltijden kunnen de technologie leren kennen en recepten en processen op punt stellen.

Een inline microgolf wordt ook al héél veel gebruikt voor droogprocessen.  Denk aan de productie van ingredienten, de valorisatie van reststromen of het drogen van …insecten.  Omwille van de snelheid en de hoge kwaliteit van het gedroogde product stijgt het aantal toepassingen héél snel.

De Microwave Pilot maakt deel uit van de FR&D Hall. Kom deze nieuwe technologie ontdekken, in het Food Innovation Park in Roeselare.