Mei was dé algenmaand met verschillende events om algen in de kijker te plaatsen als superfood. U denkt: ‘Niets nieuws onder de zon!’ Flanders’ FOOD schrijft al 10 jaar in deze nieuwsbrief over superalgen. Duurzaam, goede vetten, rijk aan eiwit, … en uit één van de laatste projecten blijkt dat algen ook bijzonder smaakvol kunnen zijn. Kunnen ze met deze laatste troef dan toch de consument overtuigen? Een terugblik op de presentaties van het event van 4 mei: Zeewieren en algen op ons bord - de smaakvolle, gezonde toekomst!
Bah, zeewier
Wat denkt Jan met de pet van zeewier in onze voeding? Een vraag waar Alice down The Rabbit Hole, een organisatie die inzet op co-creatie met consumenten, mee aan de slag ging. Zeewier heeft vele associaties: van vissen, duiken, zand en stranden met zwarte troep - van de minder smakelijke zeewier tot heerlijke sushi. Er rijzen vragen over hoe zeewier geteeld en geoogst wordt en of het wel veilig is om te consumeren. Want wat met de vervuiling in onze zeeën? En hoe duurzaam en voedzaam zijn algen nu echt?
Als we met zeewier aan de slag gaan in onze voedingsproducten, is dus toch wel belangrijk om na te denken over de communicatie. Gezien de associaties hierboven zijn 'zeewier' en 'algen' uit den boze. Een blaadje zeesla, een krokantje zeekraal of gevleugelde kelp klinken alvast beter in de oren en spreken tot een smakelijke verbeelding. Voor micro-algen zoals Chlorella is het dan weer opletten met de Latijnse namen: lijkt dat dan niet op Salmonella? Mensen zullen dus overtuigd moeten worden met een goed en helder verhaal in zijn context, met logische associaties, receptjes en proeverijen. Ondanks alle argumenten om algen tot superfood te kronen, is er dus nog een weg te gaan om van zeewier een doorsnee ingrediënt in de keuken te maken. Een ingrediënt waar bijvoorbeeld Jeroen Meus ook graag mee experimenteert en dat vlot te verkrijgen is als zeegroente tussen de sla en de andere groenten in de supermarkt.
Is zeewier nutritioneel interessant?
Ja. Belangrijk is wel om te beseffen dat er duizenden soorten zeewier bestaan en dat hun samenstelling sterk kan verschillen (lees hierover meer in dit artikel). Maar algemeen gesteld zijn ze rijk aan eiwitten met een gunstige mix van essentiële aminozuren, bevatten ze vitamines, voedsingsvezels met een positief effect op de darmwerking en zijn ze rijk aan omega-3-vetzuren (lees ook zeker dit artikeltje). Ook voor micro-algen kan je algemeen stellen dat ze een interessante nutritionele samenstelling hebben en hun rol kunnen spelen in de huidige eiwittransitie naar meer plantaardige eiwitten.
Zeewieren hebben een interessante nutritionele samenstelling en zijn onder andere rijk aan omega-3 vetzuren
Micro-algen als schuim, gel of emulsie
Uit de resultaten van het H2020 ProFuture-project blijkt dat micro-algen ook interessante functionele ingrediënten zijn. Ze hebben potentieel in de stabilisatie van structuren (schuim), helpen in het vormen van netwerken (gels) en hebben affiniteit voor water en vet (emulsies). De groene kleur moet je er wel bij nemen en ook de smaak is niet neutraal, maar uit de presentatie van Geert Van Royen (ILVO) was het duidelijk dat micro-algen veel potentieel hebben als functioneel ingrediënt.
Hoe kunnen algen de smaak van de Europese consument veroveren?
Dit is de laatste stap die algen en microalgen moeten overwinnen vooraleer ze massaal kunnen doorbreken als voedingsingrediënt. In het Interreg project Valgorize werd ingezoomd op het smaakpotentieel voor de Europese consument. Uit de verschillende smaakanalyses bleek dat de kweek, de verwerking en de bewaring een effect hebben op de smaak. Er zijn zoet- en zoutwateralgen, zeewier en microalgen, dus heel veel verschillen in kleuren, geuren en smaken. Hoe algen dan de smaak van de Europese consument kunnen veroveren, werd mooi weergegeven in de presentatie van Johan Robbens van het ILVO. Want het is zeker niet zo dat alle algen een vissmaak hebben!
Via deze link krijg je toegang tot alle presentaties van deze studiedag.
Tijdens verschillende interactieve sessies kon er geproefd worden van innovatieve producten met algen
Smaaktest van algenbouillon op het event (foto: IILVO)
Lees ook zeker deze items uit de nieuwsbrief:
