Upcyclen met gisten: maak kennis met NovelYeast

Over B-Resilient 

B-Resilient is een Europees innovatieproject met als doel om kmo’s in de voedingsindustrie weerbaarder te maken door het gebruik van biomassa in het bedrijf te optimaliseren. Het project focust op valorisatie van nevenstromen naar allerlei biogebaseerde toepassingen. In dit project werd 1.12 miljoen euro ter beschikkinggesteld aan Europese kmo’s via lumpsums. Deze lumpsums konden ingezet worden als reisbudget om deel te nemen aan het matchmakingevent in mei 2023 (travel lump sums), om haalbaarheidsstudies, validatieonderzoek en implementatiesstudies uit te voeren (innovation lump sums of business continuity plan lump sums) of om te internationaliseren (internationalisation lump sums). 

Via activiteiten georganiseerd door B-Resilient krijgen bedrijven toegang tot heel wat informatie en inspiratie uit het binnen- en buitenland, kunnen nieuwe contacten gelegd worden en wordt financiële ondersteuning geboden. Dit kan dan weer resulteren in het zetten van concrete stappen richting het valoriseren van nevenstromen in voedingsbedrijven. Zo ook bij NovelYeast. 

NovelYeast is een Belgische spin-off van VIB en KU Leuven 

NovelYeast bv is een spin-off uit de vorige onderzoeksgroep van Em. Prof. Johan Thevelein aan de VIB/KU Leuven. Johan wil met dit bedrijf zijn uitgebreide kennis en technische knowhow over gistonderzoek en de vele industriële toepassingen aanwenden voor de ontwikkeling van superieure industriële giststammen en de commerciële implementatie ervan.  

Zo wil NovelYeast giststammen inzetten in de ontwikkeling van industriële processen voor de productie van biobrandstoffen, biogebaseerde chemicaliën, speciale suikers, vleesvervangende plantaardige eiwitten, zoetstofeiwitten, éénceleiwitten, alcoholische dranken, nutraceutica en probiotica. Daarnaast wil NovelYeast onderzoeks- en ontwikkelingsdiensten verlenen voor het gebruik van gist als hulpmiddel in de industriële biotechnologie en voor medische en agro-industriële toepassingen.  

Een eerste belangrijk aandachtspunt van het bedrijf is de ontwikkeling van enzymproducerende gisten van de tweede generatie voor de productie van ethanol en isobutanol uit lignocellulosehoudende biomassa en het ter plaatse produceren van de cellulolytische enzymen voor versuikering van de biomassa. Een tweede belangrijke focus is de ontwikkeling van gemodificeerde giststammen voor de productie van gezonde zoetstoffen en eiwitten, in het bijzonder met ondergewaardeerde nevenstromen uit de voedingsindustrie.

HealthySweet 

NovelYeast was één van de twee Vlaamse kmo’s (de andere was Trotec, lees het artikel hier) die in de eerste ronde van B-Resilient subsidies kreeg voor hun innovatieproject 'HealthySweet'. Het project had een budget van 27.000 euro. 

Het doel van 'HealthySweet' was om een nieuw proces te ontwikkelen voor het upcyclen van allerhande nevenstromen uit de voedingsindustrie tot hoogwaardige alternatieve zoetstoffen die als nieuw ingrediënt aan voedingsmiddelen kunnen worden toegevoegd of in pure vorm aan de consument kunnen worden verkocht. 

NovelYeast heeft tijdens het project verschillende zetmeelrijke nevenstromen geëvalueerd voor omzetting in gezonde suikerzoetstoffen, waaronder oud brood, aardappelen, pastavellen, maïsvoermeel, grijs zetmeel en aardappelstoomschillen. Het aanwezige zetmeel in deze nevenstromen kon omgezet worden in vrij glucose, waarna deze glucose met behulp van de gist Moniliella pollinis werd omgezet in erythritol (een gezonde suikerzoetstof). Hoewel dit proces lukte, was de opbrengst niet hoog genoeg voor een economisch haalbare implementatie op commerciële schaal. Testen met een andere gist waarbij isomaltulose werd geproduceerd met sucrose als substraat, gaven wel veelbelovende opbrengsten op pilootschaal en die gist zal nu op commerciële schaal worden toegepast. Tot slot werd tijdens het project ook gestart met de ontwikkeling van een gist voor de productie van allulose met glucose als substraat. 

Verwachte voordelen

Het gebruik van nevenstromen uit de voedingsindustrie als substraat voor de productie van alternatieve suiker- en eiwitzoetstoffen heeft twee voordelen:

1. het biedt een nieuwe manier om nevenstromen te upcyclen door ze een hogere waarde te geven dan het huidige gebruik voor diervoeder, biogasproductie of compostering
2. het biedt een goedkopere substraatbron voor de productie van alternatieve zoetstoffen, wat de commercialisering ervan op een bredere markt zal vergemakkelijken. Nu worden alternatieve zoetstoffen namelijk vaak gemaakt met pure suikers als substraat. 

Toekomst

Het B-Resilient project HealthySweet is afgelopen, maar NovelYeast werkt in een vervolgproject SweetHealth onder andere verder aan de ontwikkeling van een nieuw proces voor erythritolproductie en zet verder in op de productie van allulose. Daarvoor zijn ze een samenwerking aangegaan met Bioxytol (Arevalo, Spanje).