HERPAK

Waarom dit project?

De aankomende 'Packaging and Packaging Waste Regulation' (PPWR) van de EU heeft als doel verpakkingsafval te verminderen en het gebruik van recycleerbare en herbruikbare materialen te bevorderen. Deze transitie heeft grote gevolgen voor de voedsel- en verpakkingsindustrie en vereist nieuwe benaderingen op het gebied van verpakkingsontwerp, logistiek en bedrijfsmodellen.

Hoewel herbruikbare kunststofverpakkingen al worden gebruikt in catering en afhaalmaaltijden waar de contacttijd met voedsel kort is, brengt de uitbreiding naar voedingsmiddelen met een langere houdbaarheid nieuwe uitdagingen met zich mee. Microbiële besmetting, chemische veiligheid (bv. residuen van reinigingsmiddelen en geurtransfer) en fysieke integriteit (bv. krasbestendigheid) moeten zorgvuldig worden geëvalueerd. Het HERPAK-project zal deze kwesties gedurende twee jaar aanpakken en wetenschappelijk onderbouwde aanbevelingen ontwikkelen voor veilig en effectief hergebruik.

Onderzoeksaanpak en verwachte resultaten

HERPAK is een collectief onderzoeks-, ontwikkelings- en kennisverspreidingsproject (type COOCK+) en richt zich op drie kernonderzoeksthema’s:

• Microbiële Veiligheid: Evaluatie van de risico’s op biofilm- en schimmelvorming op herbruikbare verpakkingen en optimalisatie van industriële wasprocessen. Het project zal ook ATP-tests valideren als betrouwbare methode voor reinigingscontrole en mogelijke verstoringen door reinigingsmiddelresiduen en voedseltypes beoordelen.
• Chemische Veiligheid: Onderzoek naar verontreinigingsrisico’s als gevolg van achtergebleven reinigingsmiddelen, verkeerd gebruik door consumenten en geurtransfer in kunststofverpakkingen, die de voedselveiligheid en -kwaliteit kunnen beïnvloeden.
• Fysieke Integriteit: Analyse van de krasbestendigheid van verpakkingsmaterialen en de invloed ervan op microbiële groei om duurzaamheid te garanderen zonder de veiligheid in gevaar te brengen.

Aan het einde van het project wordt een 'best practice'-gids gepubliceerd met daarin:

• Aanbevolen verpakkingsmaterialen voor veilig hergebruik
• Gevalideerde industriële wasprotocollen voor optimale reinheid
• Geoptimaliseerd gebruik van reinigingsmiddelen en gevalideerde testmethoden voor voedselveilige reiniging 

Doelgroep

Het project richt zich tot verschillende stakeholders in de waardeketen:

• Voedingsindustrie
• Maatwerksector
• Producenten en -leveranciers van voedselverpakkingsmaterialen uit kunststof
• Chemische sector met producenten van detergenten voor professionele reiniging

Projectpartners

HERPAK wordt geleid door Pack4Food in samenwerking met Flanders’ FOOD en de Universiteit van Gent (nutriFOODchem en FMFP):

• Pack4Food onder leiding van Hedwige Verherbrugghen (Hedwige.Verherbrugghen@pack4food.be)
• Universiteit Gent, onderzoeksgroep Food Microbiology and Food Preservation (FMFP) onder leiding van Prof. Frank Devlieghere (Frank.Devlieghere@UGent.be)
• Universiteit Gent, onderzoeksgroep NutriFOODChem onder leiding van Prof. Bruno De Meulenaer (Bruno.Demeulenaer@UGent.be)

Deelnemen?

HERPAK startte op 01/03/2025 en loopt tot en met 28/02/2027. Het project wordt begeleid door industriële partners in de begeleidingsgroep. Leden van deze begeleidingsgroep krijgen vroege toegang tot onderzoeksresultaten en helpen het project af te stemmen op praktijkgerichte uitdagingen, zoals de selectie van relevante casestudies en verpakkingsmaterialen. Deelname aan de begeleidingsgroep is mogelijk tot het einde van het project.

Deelnameprijs en voorwaarden

Voor deelname aan het project wordt een financiële bijdrage aan het projectfonds gevraagd en lidmaatschap van Flanders' FOOD of Pack4Food. Neem contact op met de projectcoördinator voor meer info over de deelnamevoorwaarden.